英雄故事 十
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英雄故事10
米萊狄
“我想要前往東方。”
青年商人馬可·波羅,向長久以來教導自己的老師,機關大師芬奇辭行。前些日子,執政官府邸張貼出告示,聘請無畏的冒險者前往遙遠的大陸彼端。顯然,他已經下定了決心。
“去吧,那裏有你要追尋的父親的足跡。”
青年驚訝的瞪圓眼睛:“大師,如果你一直都知道的話,為什麽……”
“因為那不是一條平安的路。”
“我已經做好了所有的準備,父親留下的筆記也會引導我。”
當青年堅毅的身影消失在窗外,忽然一個沙啞的嗓音響起:
“真是狠心啊!將自己的弟子送上不歸之路後,還能眼睜睜看著弟子的唯一兒子,也要去面對同樣的命運。”
“或者,是另一種不同的結局:在父親的指引下尋找到拯救這座城市的方法。”
“毀掉的死海文書裏究竟記載了什麽?使你寧可被禁錮十五年之久,也堅信自己的預言是正確的!”
“其實,你很清楚答案才對啊。”機關大師回答完這句話,就閉上眼睛久久沈默。他的房間裏,一臺奇妙的機器運作著。通過這精致的機關奴仆,傳遞出城市最頂端的高塔上的聲音。
那裏是屬於“築城者”——高塔家族的米萊狄的機關實驗室。
女貴族的手杖敲打著地面,那是她憤怒的表達。所有的機關奴仆都感受到主人不悅,而令運作的聲音都減小許多。
啊,和這個不識相的家夥對峙已經超過十五年,卻始終得不到想要的答案。她的眼光望向碼頭,船只正準備起航,顯然,波羅家的毛頭小子也身處其上。他即將去往東方,像他的父親一樣。
可憐的家夥,他大概不知道,這不過是場陰謀。當他揭下那張榜單,並接受執政家族的另一位家長,“審判者”的接見時,就將自己的舉動和性命置於了阿爾卡納執政官們的監視之下。他會代替位高權重的執政官們冒險,去尋找他們想要的答案:知識根源的所在,以及……隱藏在那裏的解除詛咒的方法。
是的,詛咒。
人人都知道,偉大的阿爾卡納城起源於執政家族,以及他們手握的奇跡之力。可米萊狄清楚,她的祖先們為獲得這種力量,究竟付出了多麽可怕的代價。
詛咒。
優雅的長手套下,身體正在發生奇異的變化:結晶化。從指尖開始,一點點變得堅硬和透明。
某個狂妄無禮的傭兵,似乎觀察到什麽,曾經傻乎乎的想要質詢這件事。
米萊狄饒恕了他的性命,因為他迫切的想要尋求答案,那麽就讓他去尋求吧,說不定他真能找到答案呢。
就像過去馬可·波羅的父親那樣。
為了尋求執政者的庇護,商人們源源不斷的貢上金錢。馬可·波羅的父親就是其中一員,但與普通商人不同的是,他對機關術也很有興趣,甚至拜著名機關大師芬奇為師。於是,當他從某次貿易旅途中,意外得到“死海文書”時,立刻意識到這是與機關術和知識根源相關的記載。
可在他把死海文書送回海都後不久,文書就神秘失蹤了。
但米萊狄知道,是芬奇大師親手毀了它。
那時候,她異常憤怒,生氣:“為什麽!那可是記載著解除詛咒的方法!當執政家族免除詛咒的困擾,會讓海都更強大。”
芬奇大師卻說:“不,那只會加速這裏,甚至王者大陸的末日到來。”
從此以後,芬奇大師就被機器奴仆監視了起來。米萊狄告訴商人:“想要解放大師,想要保住你兒子的前途甚至生命,就去為我重新尋求到解除詛咒的方法。”
於是商人一去不覆返,消失在遙遠的東方。
十五年了,可米萊狄沒有放棄。
家族的詛咒仍然困擾著她,身體結晶化的程度越來越嚴重,可這反而激發了她的鬥志。
我會贏的。
贏過芬奇大師,贏過命運,贏過未來。
我會對抗詛咒,並獲得勝利。那時候,我將一直抵達所有人夢寐以求的地方:知識的根源。
那時候,海都阿爾卡納,也會比任何地方,任何城市,都更加強大。
米萊狄是海都的統治者之一,更是西方魔道家族“築城者家族”極具天賦的一員。她從小就被寄予厚望並接受了極其嚴格的精英式教育。然而家族隱藏了不為人知的秘密:那就是魔道力量的詛咒,並且已經深深影響到了高塔家族的成員。但米萊狄完全沒有被詛咒打倒反而利用自己的知識將詛咒來轉換為能量來增幅自己。也正是靠著這種能量才使得她能夠操縱一整支機器軍團並成為了家族有史以來的最強者。代價卻是給自己的身體帶來了常人難以想象的沈重負擔。
馬可波羅
旅行者,冒險家,語言天才……人們這樣稱呼他,馬可·波羅。他的家族曾富甲一方,父親和叔叔都執掌著龐大的商隊,生意從大陸的最西面一直延伸到中部的西域諸國。可惜的是,整個家族人丁雕零。馬可·波羅尚未成年,父親就已經去世了。他由叔叔馬泰奧撫養長大。
馬泰奧視他如同親子,為侄兒提供了最好的教育條件。整個家就像龐大的圖書館,堆滿了父親和叔父從各地帶回的珍貴典籍和手抄本,還有各種各樣的罕見的機關和古董。馬可·波羅喜歡聽叔父講他們年輕時的旅途故事,從地圖上搜尋父親的足跡所踏過的土地。當他年長一些後,開始熱衷於拆裝那些古怪的機關,精密的調試它們,並向大師芬奇求學,請教深奧而奇妙的機關知識。
從大師口中,他聽說了關於“死海文書”的故事。從古老的廢墟中挖掘出的經卷,由商人高價收購帶回,轟動了西方的土地,裏面記載著聞所未聞的知識和機關。東方人似乎叫它“天書”。作為機關的權威,大師親自鑒定了這珍貴的古籍,認為“死海文書”正是通往傳說中知識根源的鑰匙,並期待著它能被運用於機關制造。可惜事與願違,文書不久後下落不明。
馬可·波羅如同遭到雷霆直擊。他直覺收購並帶回文書的商人就是自己的父親。自己卻對父親過去的經歷一無所知。他匆匆辭別大師,回到家裏四處搜尋,什麽都沒有找到。沮喪的馬可波羅第一千零一次擺弄著望遠鏡睡去。他夢見了父親遠去的身影,還有報告父親失蹤的信使……忽然,他驚醒過來。信使從未報告過父親的死亡,他只是一去不回。他突然記起那小小的玩具,父親最後出門前塞到手心中的碎片:一片古老的,鐫刻在石板上的銘文。
馬可·波羅找出銘文,用精密的機關儀器來觀察它。當陰影被投射到穹頂上,他看到了什麽?一封信。許多年前,父親留給獨子的信。
“兒子:當你看到這些文字時,我已經不存在於王者大陸。不要傷心,這是每個知識的尋求者都會坦然接受的宿命。但不得不與你分離,也是令我追悔莫及的痛苦。請記住我愛你,我會永遠在知識根源的另一端看著你。”
總督府的布告欄前,人頭聳動。那裏張貼著招募的告示,聘請勇敢無畏的冒險者前往遙遠的東方大陸。接到手下報告的馬泰奧匆匆趕來,目瞪口呆的看著侄兒一把撕下告示。他突然發現馬可·波羅長成了風度翩翩的年輕人,腰間攜帶著心愛的雙槍,就像兄長年輕時的模樣。淚水布滿蒼老的面頰,他大聲吶喊著試圖喝止侄兒。通往知識的根源,那是條多麽危險和坎坷的道路,沒人比他更清楚。可馬可·波羅僅僅轉過身,朝著人群中的叔父優雅的鞠躬行禮,隨即義無反顧踏入總督府。
“世界那麽大,我想來看看。”
狂鐵
狂鐵是海都阿爾卡納最有名的傭兵。提到“狂鐵”這個頭銜時,人人都會說:噢,那個挑戰築城者的傻瓜。
廣闊無垠的勇士之地南面,崛起的強大城市阿爾卡納由執政家族們建造。其中奠定城基的高塔家族,便被稱為“築城者”。他們代代掌握著令城市矗立的力量,是聞名遐邇的機關術大師。據說,這份力量起源於遙遠的太古,知識與智慧的盡頭。
這份力量一代又一代,維持著海都的強盛與秩序。是的,秩序。就像海都分為上下三層,海都的人也有著森嚴的身份。最上層是執政的貴族,中間是商人,下層則是狂鐵這樣的貧民。對了,海都活躍著不計其數的商人們。他們以貿易支撐著龐大的機關研究經費,並享受機關發展帶來的便利。
很小的時候,狂鐵便在碼頭賣著力氣。迄今為止,他還記得有位和藹的商人波羅先生,總會給他更豐厚的小費。
有一天,船隊起航之前,他問那商人。
“先生,你要前往東方嗎?”
“是啊。”
“東方有什麽呢?”
商人猶豫了下,然後回答:“有解決汙染的方法。”
狂鐵似懂非懂的時候,商人登上船。後來,就再也沒有回來。他早就忘了商人的模樣,但最後的對話卻始終銘刻心頭。
成年後,狂鐵便以護衛為職業。一年到頭難得有停留的時候,隨商隊往來於勇士之地各處。或許因為如此,他對海都的變化變得非常敏感。他漸漸察覺到不對勁。每一次歸來,海都依然巍峨,可奇妙的變化,在細微之處蔓延:廢水、腐蝕和結晶化……這種變化,令他恐懼。
所謂“奇跡”究竟是什麽呢?
人人都知道,奇跡和魔道家族的力量造就了非凡的海之都。可狂鐵產生了異想天開的聯想:或許,汙染的產生與奇跡之力息息相連時。
每個月圓之夜,執政家族之一的“築城者”米萊狄會在高塔的頂端擺布自己精巧的機關設施。於是某個清晨,當她離開的時候,一個低賤的傭兵,攔住了她的去路。
機械奴仆們一擁而上,舉起這不敬的偷襲者,任他拼命掙紮。從始至終,高傲的女貴族冷眼旁觀。
“等等。”
那標志性的沙啞嗓音剛開口,機械奴仆們立刻中斷行動。它們很清楚,一秒的誤差都會招致可怕結果。
精致的手杖撥開不敬者的手掌。有什麽在閃閃發光。女貴族對此再熟悉不過了。
“這是證據!”
傭兵大聲說。
“汙染的證據!”
“廢水從地下冒出來!鐵銹腐蝕著珊瑚!而野生的獵物,則變異為結晶體。”
“汙染會毀滅海之都!”
人們都目瞪口呆。這家夥找死嗎?冷漠的女貴族挑了挑眉毛,顯然,她十分明了傭兵話中的含義。
剎那間,她就做出決定。高高舉起手杖的時候,電流滋滋的閃過,傭兵停止咒罵昏了過去。但最終保住了自己的小命。
代價是失去一只手,從此以後只能用他最討厭的機關打造的手臂來揮動武器討生活,真是太諷刺了。當然,人們記住了“狂鐵”這外號,反倒漸漸忘記他的本名。
但狂鐵沒有放棄。他依然護衛商隊來往,對人們的嘲笑視而不見聽而不聞,可關於汙染和奇跡的疑問和恐懼,從未離開過內心。
之後過了好些日子,某個平靜如水的夜晚,他與商隊在某座森林外宿營時,人們談論起了八卦。
聽說過嗎?廣大的勇士之地上游蕩著一個惡魔。
他冷酷,無情又強大,刀鋒揮舞之處,無生靈存在。
他很強嗎?
誰知道呢?要知道人人都說他也擁有奇跡的力量。
難道強過築城者和執政家族嗎?
問問這位狂鐵老兄吧!畢竟他可是跟築城者對峙還活下來的家夥!
人們發出嘲笑。可狂鐵感受到的,是令人顫栗的視線。
篝火旁圍坐著身材高挑的男子,兜帽遮住他的臉,但長長的刀鞘從披風下伸出來。
他感受到了面對築城者米萊狄的時候,同樣的恐懼。嘲笑和譏諷,化作風聲從耳邊飄走,似乎從口中吐出的下一句,便會變成遺言。
這個魯莽的傭兵,剎那間的手足無措後,忽然恢覆了鎮定。自己已經沒有可失去的了,那麽還有什麽可恐懼的呢?
“讓讓,讓讓”他大喊著,擠到神秘男人的身旁,滿不在乎的坐下。
“哥們,你說,所謂奇跡究竟是什麽呢?”
“它能讓人變得很強。讓所有人都害怕它。對了,還自稱是阿爾卡納魔道家族還是奇跡家族。可我認為這是不對的。”
“擁有了力量,就把自己當成神明,去為所欲為。讓大地腐蝕,讓動物變異。那他們不過也就是仿冒品。”
“惡魔也沒什麽了不起,如果只不過仗著奇跡的力量就幹同樣的事。”
魯莽的傭兵挑釁的看著似乎舉手間就能取走自己性命的人。他心想,自己可真是個蠢貨,總是要去挑戰一些比風車還要令人恐懼的龐然大物。
出乎意料,神秘男人身上的殺意消失了。
“沒錯。”他說。“這是不對的。因為力量並非禮物,而是詛咒。”
“如果無法解開詛咒,那麽,阿爾卡納家族的崩塌,會令整個勇士之地卷入滅頂之災。”
被震懾的狂鐵不由自主的脫口而出:“那麽,你真的是……”
“凱因。記住我的名字,凱因。因為,說不定什麽時候,我就會失去它。”
他譏諷的一笑,隨後站起身消失在夜幕中。
狂鐵更加肯定,他本來出現在這裏,是為了幹掉自己的。可因為自己說出了真實的想法,他放棄了打算。
為什麽呢?
商人口中的汙染,和他口中的詛咒,是否就是同一回事?
勇士之地的惡魔,不,不是惡魔,或者他也發現了自己同樣恐懼的事實,並努力想要阻止吧,阻止“詛咒”。
太陽升起來的時候,狂鐵已經下定了決心。
他會重返海之都。他會阻止汙染的蔓延。
越是恐懼,越要戰勝它。
露娜
大陸上存在古老的魔道家族,他們繼承了古代魔種的血液,能比正常人類更輕易獲得魔力。而這種力量也讓他們背負著殘酷的宿命。
露娜就出生在這樣的家族,並從小被作為繼承人培養。
她的家族最擅長的事,就是將自然之力賦予在武器上。露娜的成年禮上,她選擇了月光作為自己的力量。從此,月之劍姬就成為她的代稱。
按照法則,整個家族中能夠繼承這種力量的只有一個後裔。露娜的七個兄弟姐妹本應過著平常人的生活。但慘劇在月圓之夜發生了。
月光冰冷的照耀著大地,她的長兄,她最敬愛的親人,害死了父母,親人,以及所有的兄弟姐妹。
“小妹,你不是我的對手。”那個面目全非的人說。
“為什麽要這樣做?哥哥,想成為繼承人,我可以讓給你。為什麽連父親,母親,連家人都要殺掉?”
“小妹,記得嗎?你十一歲時,闖入村莊的殺手挾持了你,我將他們全部擊倒的事?”
“是的,我記得……”
“其實,我不止是想救你,不過是單純無法控制自己而已。”
魔道能賦予人力量,也能讓人瘋狂。露娜意識到,她的哥哥,正陷入這樣的危險。
“你很美麗,小妹,我指的是,你越來越強了。我對繼承人的位置沒興趣,我就是越來越想擊敗你而已。”
“哥哥……”
“為什麽還不開始?你還在遲疑?”
“那時候……你救了我。我對你充滿敬仰,想成為你這樣的強者……哥哥,我無法忘記這份溫暖,就像無法忽視月光。”
“說廢話幹嘛!拔劍啊!那些小事,我統統忘了。”
“但我不會忘記。我願意把生命還給你。”
兄長把劍收回劍鞘。
“沒意思。”他說。“跟不反抗的人決鬥,沒意思。”
他拾起她的劍,輕松折斷,然後離開。
露娜擦幹了最後的眼淚。魔道的宿命,是一種多麽恐怖的東西。不知不覺間,哥哥替她背負了這份罪惡。
只要變得更強,總有一天能再見面吧。我會找到你,然後做一個了結。
“燃燒的劍,燃燒的心!”
蘭陵王
幹旱和戰亂,使曾經繁榮的國家成為荒漠。重重廢墟之下,掩埋著被遺忘的古國。
很少有人能想象出過去這裏是怎樣的輝煌,唯有他永遠不會忘記。蘭陵王,曾經高貴的王子,如今潛行於黑暗的死神。
他還是孩子時,親眼看到帝國的鐵騎踏破了王都的城池。父母從塔樓一躍而下,種下了仇恨的種子。
山中老人帶走了他,培養他成為殺手。他隱身黑暗中。許多次受雇於位高權重者,為他們暗殺和談的使者,挑起爭鬥,巧妙撩撥起恐懼。
然而,拋棄高貴身份的蘭陵王從沒有放棄覆仇的想法。他必須要用這樣的方式來寄托過往的哀思,否則內心膨脹的黑暗,終究連他自己也會吞噬掉。
阻礙他的是道鐵壁——長城。長城矗立,帝國便不會輕易倒塌。長城堅不可摧,能瓦解它的唯有它的守護者。
多少次,蘭陵王攀爬上那堵高墻,窺探堡壘中的隱秘。他清楚守衛者們的名字,出身,他們的派系和矛盾,蘭陵王耐心尋找著那致命的弱點,並適時推波助瀾。
長官倒下了,被誤解的叛徒潛逃,守衛們群龍無首。混亂很短暫,但一瞬間已足矣。至少,對於那些得到消息,又虎視眈眈的蠻族來說是這樣。他們的進攻讓長城變為了血與火的地獄。
一人敵一國,多麽荒誕,又是多麽簡單。
他反覆著這樣的伎倆,散布死亡。恐懼滋生,長城駐軍被玩弄在掌中。直到某個夜晚,另一把劍的鋒芒刺穿黑暗。
“是你,幽靈!”
啊,那個叛徒,還沒有離開嗎?竟然如此不甘心,而且……女人?
蘭陵王微笑著。
也好,一直都贏,挺無聊的。
“刀鋒所劃之地,便是疆土。”
達摩
達摩是為降伏邪惡而生的。曾經有人這樣預言。
他是王者之子,生在一棵優美的菩提樹下,從小由德高望重的大師教導經書和拳法,那時他日日刻苦修行,救助身邊不幸的人們,並對自己的使命堅信不疑。
但國破家亡就在轉瞬之間。父王被叛徒毒死,黑色風暴席卷了大地。人們哀嚎著被殺害。最後,他被逼入絕境。自己的拳頭可以面對最強大的敵人,卻無法對同胞出手。盡管血脈相連的親人們在權力的誘惑下陷入瘋魔,變得面目可憎。
叛變的頭目,也是他兄弟之一獰笑著以人質進行脅迫,他認出那是被寺廟收養的孤兒。現在叛軍要他交出王者金印,多耽誤一刻鐘的時間,就要殺害一個孩童。
達摩憤怒了。他的拳法已不再為自己所控制。半座皇宮被夷為平地。叛軍粉身碎骨。可經過這場浩劫,王國不覆繁華,滿目蒼夷。
更糟糕的是,當罪惡被湮滅,幸存而不知真相的人們唾棄他為惡魔之子,辱罵他,驅趕他。
達摩沒有辯解,他陷入深深的自我懺悔。他永遠記得那被脅迫的小孩明亮雙眼中如何充滿生存的渴望。
這雙眼睛變成了心魔,深深折磨著他。他開始了自我放逐的流浪,沒有方向,沒有目的地,直到身軀絕望倒在路邊,暴曬於烈日中。烏鴉飛來飛去,要將他當作腐肉叼食。
不知道昏迷了多久,朦朦朧朧中,一只手舀給他清涼的泉水。那是個年輕的僧侶,風塵仆仆,似乎遠道而來。僧侶向他問路,他絕望的回答:“那個地方已經變成地獄,為什麽還要前往。”
僧侶平靜的問:“你似乎被心魔所困擾。”
達摩說:“是啊,因為這不幸的結果是我親手造成的。”他大笑著,自己生來的使命本該是降服邪惡,最終自己反倒變成邪惡。
僧侶卻搖了搖頭:“你並非邪惡,只是太過懦弱。毀滅容易,建造太難。你一直徘徊在這裏:不敢回頭,因為不相信自己造就了黑暗;沒有勇氣離去,因為不敢跨出這片黑暗。”
達摩反問他:“那你呢?明知已降下黑暗,還為何來到這裏。”
僧侶“阿彌陀佛”了一聲:“貧僧自東方而來,要前往西天取經之地。長安,很快也將黑夜降臨。貧僧跋涉千山萬水,或許可以找到重建的方法,帶回一絲光明。”
達摩握緊了拳頭。
他不相信自己生來為魔。
他本應肩挑凡世,拳握初心。
他在黑夜中迷惘,忘記了走不通的路,應該用拳頭來打開。
他的本性如此,並不重要。然而見性,方能成佛。
人生是場窮游,偶爾也需要暴走。
道路很遠,腳步更長。
告別僧侶,他毅然邁向相反的方向。已回不去故土,就只能繼續前進。他要去看看僧侶出發地方——長安,內心的聲音告訴他,那裏有他尋找的東西。
最深的黑夜,往往是光明所在。
“肩挑凡世,拳握初心。”
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米萊狄
“我想要前往東方。”
青年商人馬可·波羅,向長久以來教導自己的老師,機關大師芬奇辭行。前些日子,執政官府邸張貼出告示,聘請無畏的冒險者前往遙遠的大陸彼端。顯然,他已經下定了決心。
“去吧,那裏有你要追尋的父親的足跡。”
青年驚訝的瞪圓眼睛:“大師,如果你一直都知道的話,為什麽……”
“因為那不是一條平安的路。”
“我已經做好了所有的準備,父親留下的筆記也會引導我。”
當青年堅毅的身影消失在窗外,忽然一個沙啞的嗓音響起:
“真是狠心啊!將自己的弟子送上不歸之路後,還能眼睜睜看著弟子的唯一兒子,也要去面對同樣的命運。”
“或者,是另一種不同的結局:在父親的指引下尋找到拯救這座城市的方法。”
“毀掉的死海文書裏究竟記載了什麽?使你寧可被禁錮十五年之久,也堅信自己的預言是正確的!”
“其實,你很清楚答案才對啊。”機關大師回答完這句話,就閉上眼睛久久沈默。他的房間裏,一臺奇妙的機器運作著。通過這精致的機關奴仆,傳遞出城市最頂端的高塔上的聲音。
那裏是屬於“築城者”——高塔家族的米萊狄的機關實驗室。
女貴族的手杖敲打著地面,那是她憤怒的表達。所有的機關奴仆都感受到主人不悅,而令運作的聲音都減小許多。
啊,和這個不識相的家夥對峙已經超過十五年,卻始終得不到想要的答案。她的眼光望向碼頭,船只正準備起航,顯然,波羅家的毛頭小子也身處其上。他即將去往東方,像他的父親一樣。
可憐的家夥,他大概不知道,這不過是場陰謀。當他揭下那張榜單,並接受執政家族的另一位家長,“審判者”的接見時,就將自己的舉動和性命置於了阿爾卡納執政官們的監視之下。他會代替位高權重的執政官們冒險,去尋找他們想要的答案:知識根源的所在,以及……隱藏在那裏的解除詛咒的方法。
是的,詛咒。
人人都知道,偉大的阿爾卡納城起源於執政家族,以及他們手握的奇跡之力。可米萊狄清楚,她的祖先們為獲得這種力量,究竟付出了多麽可怕的代價。
詛咒。
優雅的長手套下,身體正在發生奇異的變化:結晶化。從指尖開始,一點點變得堅硬和透明。
某個狂妄無禮的傭兵,似乎觀察到什麽,曾經傻乎乎的想要質詢這件事。
米萊狄饒恕了他的性命,因為他迫切的想要尋求答案,那麽就讓他去尋求吧,說不定他真能找到答案呢。
就像過去馬可·波羅的父親那樣。
為了尋求執政者的庇護,商人們源源不斷的貢上金錢。馬可·波羅的父親就是其中一員,但與普通商人不同的是,他對機關術也很有興趣,甚至拜著名機關大師芬奇為師。於是,當他從某次貿易旅途中,意外得到“死海文書”時,立刻意識到這是與機關術和知識根源相關的記載。
可在他把死海文書送回海都後不久,文書就神秘失蹤了。
但米萊狄知道,是芬奇大師親手毀了它。
那時候,她異常憤怒,生氣:“為什麽!那可是記載著解除詛咒的方法!當執政家族免除詛咒的困擾,會讓海都更強大。”
芬奇大師卻說:“不,那只會加速這裏,甚至王者大陸的末日到來。”
從此以後,芬奇大師就被機器奴仆監視了起來。米萊狄告訴商人:“想要解放大師,想要保住你兒子的前途甚至生命,就去為我重新尋求到解除詛咒的方法。”
於是商人一去不覆返,消失在遙遠的東方。
十五年了,可米萊狄沒有放棄。
家族的詛咒仍然困擾著她,身體結晶化的程度越來越嚴重,可這反而激發了她的鬥志。
我會贏的。
贏過芬奇大師,贏過命運,贏過未來。
我會對抗詛咒,並獲得勝利。那時候,我將一直抵達所有人夢寐以求的地方:知識的根源。
那時候,海都阿爾卡納,也會比任何地方,任何城市,都更加強大。
米萊狄是海都的統治者之一,更是西方魔道家族“築城者家族”極具天賦的一員。她從小就被寄予厚望並接受了極其嚴格的精英式教育。然而家族隱藏了不為人知的秘密:那就是魔道力量的詛咒,並且已經深深影響到了高塔家族的成員。但米萊狄完全沒有被詛咒打倒反而利用自己的知識將詛咒來轉換為能量來增幅自己。也正是靠著這種能量才使得她能夠操縱一整支機器軍團並成為了家族有史以來的最強者。代價卻是給自己的身體帶來了常人難以想象的沈重負擔。
馬可波羅
旅行者,冒險家,語言天才……人們這樣稱呼他,馬可·波羅。他的家族曾富甲一方,父親和叔叔都執掌著龐大的商隊,生意從大陸的最西面一直延伸到中部的西域諸國。可惜的是,整個家族人丁雕零。馬可·波羅尚未成年,父親就已經去世了。他由叔叔馬泰奧撫養長大。
馬泰奧視他如同親子,為侄兒提供了最好的教育條件。整個家就像龐大的圖書館,堆滿了父親和叔父從各地帶回的珍貴典籍和手抄本,還有各種各樣的罕見的機關和古董。馬可·波羅喜歡聽叔父講他們年輕時的旅途故事,從地圖上搜尋父親的足跡所踏過的土地。當他年長一些後,開始熱衷於拆裝那些古怪的機關,精密的調試它們,並向大師芬奇求學,請教深奧而奇妙的機關知識。
從大師口中,他聽說了關於“死海文書”的故事。從古老的廢墟中挖掘出的經卷,由商人高價收購帶回,轟動了西方的土地,裏面記載著聞所未聞的知識和機關。東方人似乎叫它“天書”。作為機關的權威,大師親自鑒定了這珍貴的古籍,認為“死海文書”正是通往傳說中知識根源的鑰匙,並期待著它能被運用於機關制造。可惜事與願違,文書不久後下落不明。
馬可·波羅如同遭到雷霆直擊。他直覺收購並帶回文書的商人就是自己的父親。自己卻對父親過去的經歷一無所知。他匆匆辭別大師,回到家裏四處搜尋,什麽都沒有找到。沮喪的馬可波羅第一千零一次擺弄著望遠鏡睡去。他夢見了父親遠去的身影,還有報告父親失蹤的信使……忽然,他驚醒過來。信使從未報告過父親的死亡,他只是一去不回。他突然記起那小小的玩具,父親最後出門前塞到手心中的碎片:一片古老的,鐫刻在石板上的銘文。
馬可·波羅找出銘文,用精密的機關儀器來觀察它。當陰影被投射到穹頂上,他看到了什麽?一封信。許多年前,父親留給獨子的信。
“兒子:當你看到這些文字時,我已經不存在於王者大陸。不要傷心,這是每個知識的尋求者都會坦然接受的宿命。但不得不與你分離,也是令我追悔莫及的痛苦。請記住我愛你,我會永遠在知識根源的另一端看著你。”
總督府的布告欄前,人頭聳動。那裏張貼著招募的告示,聘請勇敢無畏的冒險者前往遙遠的東方大陸。接到手下報告的馬泰奧匆匆趕來,目瞪口呆的看著侄兒一把撕下告示。他突然發現馬可·波羅長成了風度翩翩的年輕人,腰間攜帶著心愛的雙槍,就像兄長年輕時的模樣。淚水布滿蒼老的面頰,他大聲吶喊著試圖喝止侄兒。通往知識的根源,那是條多麽危險和坎坷的道路,沒人比他更清楚。可馬可·波羅僅僅轉過身,朝著人群中的叔父優雅的鞠躬行禮,隨即義無反顧踏入總督府。
“世界那麽大,我想來看看。”
狂鐵
狂鐵是海都阿爾卡納最有名的傭兵。提到“狂鐵”這個頭銜時,人人都會說:噢,那個挑戰築城者的傻瓜。
廣闊無垠的勇士之地南面,崛起的強大城市阿爾卡納由執政家族們建造。其中奠定城基的高塔家族,便被稱為“築城者”。他們代代掌握著令城市矗立的力量,是聞名遐邇的機關術大師。據說,這份力量起源於遙遠的太古,知識與智慧的盡頭。
這份力量一代又一代,維持著海都的強盛與秩序。是的,秩序。就像海都分為上下三層,海都的人也有著森嚴的身份。最上層是執政的貴族,中間是商人,下層則是狂鐵這樣的貧民。對了,海都活躍著不計其數的商人們。他們以貿易支撐著龐大的機關研究經費,並享受機關發展帶來的便利。
很小的時候,狂鐵便在碼頭賣著力氣。迄今為止,他還記得有位和藹的商人波羅先生,總會給他更豐厚的小費。
有一天,船隊起航之前,他問那商人。
“先生,你要前往東方嗎?”
“是啊。”
“東方有什麽呢?”
商人猶豫了下,然後回答:“有解決汙染的方法。”
狂鐵似懂非懂的時候,商人登上船。後來,就再也沒有回來。他早就忘了商人的模樣,但最後的對話卻始終銘刻心頭。
成年後,狂鐵便以護衛為職業。一年到頭難得有停留的時候,隨商隊往來於勇士之地各處。或許因為如此,他對海都的變化變得非常敏感。他漸漸察覺到不對勁。每一次歸來,海都依然巍峨,可奇妙的變化,在細微之處蔓延:廢水、腐蝕和結晶化……這種變化,令他恐懼。
所謂“奇跡”究竟是什麽呢?
人人都知道,奇跡和魔道家族的力量造就了非凡的海之都。可狂鐵產生了異想天開的聯想:或許,汙染的產生與奇跡之力息息相連時。
每個月圓之夜,執政家族之一的“築城者”米萊狄會在高塔的頂端擺布自己精巧的機關設施。於是某個清晨,當她離開的時候,一個低賤的傭兵,攔住了她的去路。
機械奴仆們一擁而上,舉起這不敬的偷襲者,任他拼命掙紮。從始至終,高傲的女貴族冷眼旁觀。
“等等。”
那標志性的沙啞嗓音剛開口,機械奴仆們立刻中斷行動。它們很清楚,一秒的誤差都會招致可怕結果。
精致的手杖撥開不敬者的手掌。有什麽在閃閃發光。女貴族對此再熟悉不過了。
“這是證據!”
傭兵大聲說。
“汙染的證據!”
“廢水從地下冒出來!鐵銹腐蝕著珊瑚!而野生的獵物,則變異為結晶體。”
“汙染會毀滅海之都!”
人們都目瞪口呆。這家夥找死嗎?冷漠的女貴族挑了挑眉毛,顯然,她十分明了傭兵話中的含義。
剎那間,她就做出決定。高高舉起手杖的時候,電流滋滋的閃過,傭兵停止咒罵昏了過去。但最終保住了自己的小命。
代價是失去一只手,從此以後只能用他最討厭的機關打造的手臂來揮動武器討生活,真是太諷刺了。當然,人們記住了“狂鐵”這外號,反倒漸漸忘記他的本名。
但狂鐵沒有放棄。他依然護衛商隊來往,對人們的嘲笑視而不見聽而不聞,可關於汙染和奇跡的疑問和恐懼,從未離開過內心。
之後過了好些日子,某個平靜如水的夜晚,他與商隊在某座森林外宿營時,人們談論起了八卦。
聽說過嗎?廣大的勇士之地上游蕩著一個惡魔。
他冷酷,無情又強大,刀鋒揮舞之處,無生靈存在。
他很強嗎?
誰知道呢?要知道人人都說他也擁有奇跡的力量。
難道強過築城者和執政家族嗎?
問問這位狂鐵老兄吧!畢竟他可是跟築城者對峙還活下來的家夥!
人們發出嘲笑。可狂鐵感受到的,是令人顫栗的視線。
篝火旁圍坐著身材高挑的男子,兜帽遮住他的臉,但長長的刀鞘從披風下伸出來。
他感受到了面對築城者米萊狄的時候,同樣的恐懼。嘲笑和譏諷,化作風聲從耳邊飄走,似乎從口中吐出的下一句,便會變成遺言。
這個魯莽的傭兵,剎那間的手足無措後,忽然恢覆了鎮定。自己已經沒有可失去的了,那麽還有什麽可恐懼的呢?
“讓讓,讓讓”他大喊著,擠到神秘男人的身旁,滿不在乎的坐下。
“哥們,你說,所謂奇跡究竟是什麽呢?”
“它能讓人變得很強。讓所有人都害怕它。對了,還自稱是阿爾卡納魔道家族還是奇跡家族。可我認為這是不對的。”
“擁有了力量,就把自己當成神明,去為所欲為。讓大地腐蝕,讓動物變異。那他們不過也就是仿冒品。”
“惡魔也沒什麽了不起,如果只不過仗著奇跡的力量就幹同樣的事。”
魯莽的傭兵挑釁的看著似乎舉手間就能取走自己性命的人。他心想,自己可真是個蠢貨,總是要去挑戰一些比風車還要令人恐懼的龐然大物。
出乎意料,神秘男人身上的殺意消失了。
“沒錯。”他說。“這是不對的。因為力量並非禮物,而是詛咒。”
“如果無法解開詛咒,那麽,阿爾卡納家族的崩塌,會令整個勇士之地卷入滅頂之災。”
被震懾的狂鐵不由自主的脫口而出:“那麽,你真的是……”
“凱因。記住我的名字,凱因。因為,說不定什麽時候,我就會失去它。”
他譏諷的一笑,隨後站起身消失在夜幕中。
狂鐵更加肯定,他本來出現在這裏,是為了幹掉自己的。可因為自己說出了真實的想法,他放棄了打算。
為什麽呢?
商人口中的汙染,和他口中的詛咒,是否就是同一回事?
勇士之地的惡魔,不,不是惡魔,或者他也發現了自己同樣恐懼的事實,並努力想要阻止吧,阻止“詛咒”。
太陽升起來的時候,狂鐵已經下定了決心。
他會重返海之都。他會阻止汙染的蔓延。
越是恐懼,越要戰勝它。
露娜
大陸上存在古老的魔道家族,他們繼承了古代魔種的血液,能比正常人類更輕易獲得魔力。而這種力量也讓他們背負著殘酷的宿命。
露娜就出生在這樣的家族,並從小被作為繼承人培養。
她的家族最擅長的事,就是將自然之力賦予在武器上。露娜的成年禮上,她選擇了月光作為自己的力量。從此,月之劍姬就成為她的代稱。
按照法則,整個家族中能夠繼承這種力量的只有一個後裔。露娜的七個兄弟姐妹本應過著平常人的生活。但慘劇在月圓之夜發生了。
月光冰冷的照耀著大地,她的長兄,她最敬愛的親人,害死了父母,親人,以及所有的兄弟姐妹。
“小妹,你不是我的對手。”那個面目全非的人說。
“為什麽要這樣做?哥哥,想成為繼承人,我可以讓給你。為什麽連父親,母親,連家人都要殺掉?”
“小妹,記得嗎?你十一歲時,闖入村莊的殺手挾持了你,我將他們全部擊倒的事?”
“是的,我記得……”
“其實,我不止是想救你,不過是單純無法控制自己而已。”
魔道能賦予人力量,也能讓人瘋狂。露娜意識到,她的哥哥,正陷入這樣的危險。
“你很美麗,小妹,我指的是,你越來越強了。我對繼承人的位置沒興趣,我就是越來越想擊敗你而已。”
“哥哥……”
“為什麽還不開始?你還在遲疑?”
“那時候……你救了我。我對你充滿敬仰,想成為你這樣的強者……哥哥,我無法忘記這份溫暖,就像無法忽視月光。”
“說廢話幹嘛!拔劍啊!那些小事,我統統忘了。”
“但我不會忘記。我願意把生命還給你。”
兄長把劍收回劍鞘。
“沒意思。”他說。“跟不反抗的人決鬥,沒意思。”
他拾起她的劍,輕松折斷,然後離開。
露娜擦幹了最後的眼淚。魔道的宿命,是一種多麽恐怖的東西。不知不覺間,哥哥替她背負了這份罪惡。
只要變得更強,總有一天能再見面吧。我會找到你,然後做一個了結。
“燃燒的劍,燃燒的心!”
蘭陵王
幹旱和戰亂,使曾經繁榮的國家成為荒漠。重重廢墟之下,掩埋著被遺忘的古國。
很少有人能想象出過去這裏是怎樣的輝煌,唯有他永遠不會忘記。蘭陵王,曾經高貴的王子,如今潛行於黑暗的死神。
他還是孩子時,親眼看到帝國的鐵騎踏破了王都的城池。父母從塔樓一躍而下,種下了仇恨的種子。
山中老人帶走了他,培養他成為殺手。他隱身黑暗中。許多次受雇於位高權重者,為他們暗殺和談的使者,挑起爭鬥,巧妙撩撥起恐懼。
然而,拋棄高貴身份的蘭陵王從沒有放棄覆仇的想法。他必須要用這樣的方式來寄托過往的哀思,否則內心膨脹的黑暗,終究連他自己也會吞噬掉。
阻礙他的是道鐵壁——長城。長城矗立,帝國便不會輕易倒塌。長城堅不可摧,能瓦解它的唯有它的守護者。
多少次,蘭陵王攀爬上那堵高墻,窺探堡壘中的隱秘。他清楚守衛者們的名字,出身,他們的派系和矛盾,蘭陵王耐心尋找著那致命的弱點,並適時推波助瀾。
長官倒下了,被誤解的叛徒潛逃,守衛們群龍無首。混亂很短暫,但一瞬間已足矣。至少,對於那些得到消息,又虎視眈眈的蠻族來說是這樣。他們的進攻讓長城變為了血與火的地獄。
一人敵一國,多麽荒誕,又是多麽簡單。
他反覆著這樣的伎倆,散布死亡。恐懼滋生,長城駐軍被玩弄在掌中。直到某個夜晚,另一把劍的鋒芒刺穿黑暗。
“是你,幽靈!”
啊,那個叛徒,還沒有離開嗎?竟然如此不甘心,而且……女人?
蘭陵王微笑著。
也好,一直都贏,挺無聊的。
“刀鋒所劃之地,便是疆土。”
達摩
達摩是為降伏邪惡而生的。曾經有人這樣預言。
他是王者之子,生在一棵優美的菩提樹下,從小由德高望重的大師教導經書和拳法,那時他日日刻苦修行,救助身邊不幸的人們,並對自己的使命堅信不疑。
但國破家亡就在轉瞬之間。父王被叛徒毒死,黑色風暴席卷了大地。人們哀嚎著被殺害。最後,他被逼入絕境。自己的拳頭可以面對最強大的敵人,卻無法對同胞出手。盡管血脈相連的親人們在權力的誘惑下陷入瘋魔,變得面目可憎。
叛變的頭目,也是他兄弟之一獰笑著以人質進行脅迫,他認出那是被寺廟收養的孤兒。現在叛軍要他交出王者金印,多耽誤一刻鐘的時間,就要殺害一個孩童。
達摩憤怒了。他的拳法已不再為自己所控制。半座皇宮被夷為平地。叛軍粉身碎骨。可經過這場浩劫,王國不覆繁華,滿目蒼夷。
更糟糕的是,當罪惡被湮滅,幸存而不知真相的人們唾棄他為惡魔之子,辱罵他,驅趕他。
達摩沒有辯解,他陷入深深的自我懺悔。他永遠記得那被脅迫的小孩明亮雙眼中如何充滿生存的渴望。
這雙眼睛變成了心魔,深深折磨著他。他開始了自我放逐的流浪,沒有方向,沒有目的地,直到身軀絕望倒在路邊,暴曬於烈日中。烏鴉飛來飛去,要將他當作腐肉叼食。
不知道昏迷了多久,朦朦朧朧中,一只手舀給他清涼的泉水。那是個年輕的僧侶,風塵仆仆,似乎遠道而來。僧侶向他問路,他絕望的回答:“那個地方已經變成地獄,為什麽還要前往。”
僧侶平靜的問:“你似乎被心魔所困擾。”
達摩說:“是啊,因為這不幸的結果是我親手造成的。”他大笑著,自己生來的使命本該是降服邪惡,最終自己反倒變成邪惡。
僧侶卻搖了搖頭:“你並非邪惡,只是太過懦弱。毀滅容易,建造太難。你一直徘徊在這裏:不敢回頭,因為不相信自己造就了黑暗;沒有勇氣離去,因為不敢跨出這片黑暗。”
達摩反問他:“那你呢?明知已降下黑暗,還為何來到這裏。”
僧侶“阿彌陀佛”了一聲:“貧僧自東方而來,要前往西天取經之地。長安,很快也將黑夜降臨。貧僧跋涉千山萬水,或許可以找到重建的方法,帶回一絲光明。”
達摩握緊了拳頭。
他不相信自己生來為魔。
他本應肩挑凡世,拳握初心。
他在黑夜中迷惘,忘記了走不通的路,應該用拳頭來打開。
他的本性如此,並不重要。然而見性,方能成佛。
人生是場窮游,偶爾也需要暴走。
道路很遠,腳步更長。
告別僧侶,他毅然邁向相反的方向。已回不去故土,就只能繼續前進。他要去看看僧侶出發地方——長安,內心的聲音告訴他,那裏有他尋找的東西。
最深的黑夜,往往是光明所在。
“肩挑凡世,拳握初心。”
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